สิบสองปันนาเป็นพืชสกุลปาล์ม ลำต้นเดี่ยว ไม่มีหน่อ ลำต้นสูง 4 - 6 ฟุต ส่วนยอดเป็นกาบ ใบมีลักษณะเป็นรูปขนนกทางใบโค้งลงยาวประมาณ 30 - 45 ซม. หลังใบมีสีเขียวแก่ เรียบเป็นมัน ท้องใบมีสีเขียวอ่อนปนเทา คล้ายผงแป้งปกคลุมอยู่ ใบอ่อนยาว 13 - 20 ซม. ปลายใบแหลม

ปาล์มสิบสองปันนานิยมปลูกเป็นไม้ประดับ เพราะมีขนาดเล็กเติบโตช้า รูปใบสวยงาม เหมาะสำหรับสภาพภูมิอากาศร้อนชื้นในประเทศไทย แต่ก็สามารถเติบโตได้ในหลายภูมิภาคของโลก